包裝印刷究竟起源于何時，沒有明確的文獻記載。但是，即使在原始社會，人們?yōu)榱吮４驷鳙C、農(nóng)耕而得來的食物，以及為了蓄水，已開始使用樹葉、貝殼、陶瓷之類的包裝材料或容器。這一點可由考古出土的文物中得到證實。

包裝一詞在19世紀(jì)第一次收入英國的牛津大辭典，牛津辭典給包裝下的定義是，給包裝物品加以時髦的行為。由定義可以看出，在那個時代已經(jīng)開始強調(diào)包裝的推銷機能，說明人類社會商品交換和貿(mào)易活動后包裝印刷才逐漸成為商品的組成部分。20世紀(jì)30年代開始，由于商品激烈競爭，使包裝除了具有保護內(nèi)容物、方便使用的功能外，還增加了充當(dāng)廣告?zhèn)鬟f信息的宣傳裝潢功能。

國家標(biāo)準(zhǔn)中對包裝印刷明確的定義：包裝印刷---為了流通過和中保護產(chǎn)品及為了識別、銷售和方便使用產(chǎn)品，而采用的容器、材料及輔助物等的行為。

我國現(xiàn)存最早的用雕版套印的包裝商標(biāo)是北宋濟南劉家功夫針鋪的白兔兒為記，說明雕版印刷在北宋時代已進入了廣告和裝潢印刷領(lǐng)域。

當(dāng)今社會已經(jīng)發(fā)展到凡商品必然要包裝，包裝盒印刷，彩盒印刷等，凡包裝必然要印刷程度，而且包裝印刷是一般印刷的發(fā)展，在近10年里已形成一個專用詞，且能獨樹一幟，這是由于包裝工業(yè)迅速發(fā)展的結(jié)果。